SAN NICOLAS de Mira
También llamado San Nicolás de Bari.
Fiesta: 6 de diciembre
San Nicolás, Obispo, murió el
6 de diciembre, del 345 o 352.
- Su legendaria caridad es el origen del personaje
conocido universalmente como "Santa Claus" o
"Papá Noel".
Breve:
Obispo de Mira, en Licia (hoy Turquía), murió mediado el siglo
IV y fue venerado por toda la Iglesia, sobre todo desde el siglo
X.
El oficio en su día
San Nicolás
Cinco Papas han llevado el nombre de
Nicolás, pero el santo de
nuestra historia no fue
Papa sino
obispo.
Poco se sabe con certeza de San Nicolás mas allá de los
siguientes datos: nació en Parara de Licia, una antigua
provincia del Asia Menor; en su juventud hizo una peregrinación
a Egipto y Palestina. Poco tiempo después de su regreso fue
nombrado obispo de Mira, capital de Licia, junto al mar Mediterráneo; echado en prisión durante la persecución de
Diocleciano por confesar su fe, fue liberado al subir al trono el
emperador Constantino.
Posiblemente San Nicolás participó en
el Concilio de Nicea en el año 325, donde se condenó la
herejía arriana que ponía en duda la divinidad de Jesucristo y
se instituyó el credo Nicenciano, el cual es una fuente para el
credo posterior que se reza en las misas dominicales. Por otra parte, su nombre no aparece en las antiguas listas de los obispos
que participaron en el concilio.
San Metodio afirma que "gracias a
las enseñanzas de Nicolás, la metrópolis de Mira fue la única
que no se contaminó con la herejía arriana la cual rechazó firmemente, como si fuese un veneno mortal". San
Nicolás tomó también medidas severas contra el paganismo y lo
combatió incansablemente.
Su celo por la justicia es
legendario.
Cuando el gobernador Eustacio había sido sobornado para condenar
a tres inocentes, Nicolás se presentó en el momento de la ejecución, detuvo al verdugo y puso en libertad a los
prisioneros. Reprendió entonces a Eustacio, hasta que
éste reconoció su crimen y se arrepintió. En esa
ocasión habían presentes tres oficiales que mas tarde, al verse
ellos mismos en peligro de muerte le rezaron a San Nicolás. Esa misma noche el santo se apareció en sueños
a Constantino y le ordenó que pusiese en libertad a los
tres inocentes. Constantino interrogó a los tres y al
darse cuenta por ellos de que habían invocado a San Nicolás, los envió libres al santo obispo con una carta
en la que le rogaba que orase por la paz del mundo. Durante
mucho tiempo ese fue el milagro mas famoso de San Nicolás, y
prácticamente lo único que se sabía de él en la época de San
Metodio quién murió en el 847.
Devoción a San Nicolás
Después de su muerte el 6 de diciembre,
de 345 o 352, creció su
devoción y aumentaron los reportes de sus milagros. Se
convirtió en el patrón de los niños y marineros. En el siglo
VI, el emperador Justiniano construyó una Iglesia en
Constantinopla en su honor. Su popularidad en esa ciudad (hoy
día Estambul) se propagó por todo el Cristianismo. Fue
nombrado patrono de Rusia y, gracias a los zares, su devoción
aumentó hasta tener mas iglesias dedicadas a su nombre en Rusia
que ningún otro santo fuera de la Virgen María. Es interesante
que San Nicolás es popular en Rusia siglos antes de que fuera
conocido en el continente Americano.
En Alemania la devoción a San Nicolás comenzó bajo Otto II,
posiblemente por su esposa Theophano, quien era griega. El obispo
Reginald de Eichstaedt (991) escribió "Vita S. Nicholai."
El 9 de mayo, de 1087 sus huesos fueron
rescatados de Mira que había caído bajo la invasión musulmana.
Se llevaron a Bari, en la costa adriática de Italia. Fue
posiblemente en ese tiempo en que se propagó su devoción en
Italia donde se le conoce como San Nicolás de Bari. Sus
reliquias todavía se preservan en la
Iglesia de San Nicola de Bari, Italia. En Mira, se
decía que "el venerable cuerpo del obispo, embalsamado en
el aceite de la virtud, sudaba una suave mirra que le preservaba
de la corrupción y curaba a los enfermos, para gloria de aquél
que había glorificado a Jesucristo, nuestro verdadero
Dios". El fenómeno no se interrumpió con la
translación de los restos; según se dice, un aceite
conocido como el
Manna di S. Nicola,
sigue brotando de su cuerpo.
San Nicolás es honrado como patrón en los siguientes
lugares: Rusia; Nápoles y Sicilia, Italia; Campen, Holanda;
Freiburg en Suiza; Lorena; la Diócesis de Liège; también en
ciudades de Alemania, Austria y Bélgica. En diferentes lugares
es patrón de marineros, mercantes, panaderos, niños y viajeros. Los marineros del mar Egeo y los del
Jónico,
siguiendo la costumbre del oriente, tienen una "estrella de
San Nicolás" y se desean buen viaje con estas palabras:
"que San Nicolás lleve tu timón". Su imagen se
representa en el arte en diferentes formas según sus milagros.
En Demre (Turquía), la
Basílica de San Nicolás
está ahora en ruinas y hay
dudas sobre cual es su tumba original. Ya no quedan
cristianos en la ciudad, pero los negociantes musulmanes han
fundado una organización caritativa en su honor que cada año da
un premio de paz.
De San
Nicolás a "Santa Claus"
Tratándose de un santo muy popular no faltaron las
maravillosas historias que se acumularon a través de los siglos..
Leyenda de los marineros.
Durante una hambruna, el santo pidió que se organice una flota
para llevar grano a un pueblo que sufría hambre. La flota
sobrevivió una terrible tormenta gracias a la bendición del obispo. En otra
ocasión, San Nicolás convenció a unos
mercaderes para que entregasen todos los alimentos que tuviesen
en su barca. Al llegar a su destino, estos encontraron
todos los alimentos en su lugar original.
Leyenda de las tres doncellas
Se cuenta que en la diócesis de Mira un vecino de
San Nicolás se encontraba en tal pobreza que se decidió a
exponer a sus tres hijas vírgenes a la prostitución para sacar
de ese vil mercado el sustento para él y para ellas....
Sin dinero no podían pagar la dote de una, por lo que
ninguna se podía casar. Para evitar aquel inhumano lenocinio, San Nicolás tomó una bolsa con monedas de oro y, al
amparo de la oscuridad de la noche, la arrojó por la chimenea de
la casa de aquel hombre. Con el dinero se casó la hija mayor.
San Nicolás hizo lo mismo para favorecer a las otras dos hermanas. En la segunda
ocasión, tras ser tirada la bolsa
sobre la pared del patio de la casa del pobre, esta se
enredó en la ropa que se tendía para secar... El padre se puso
al acecho en la ventana, descubrió a su bienhechor y le
agradeció su caridad.
Se narra también que San Nicolás
resucitó a tres niños que habían sido asesinados y desechados
en un barril de sal. (Vea la imagen superior) Las
antiguas leyendas de los niños y los regalos por la chimenea y
las medias dieron lugar en Alemania, Suiza y los Países Bajos
a la leyenda del "niño obispo" y sobre todo a la
costumbre de que San Nicolás trae secretamente regalos para los
niños el 6 de diciembre, día en que la Iglesia celebra su
fiesta. Dicha costumbre fue popularizada en los
Estados Unidos por los protestantes holandeses de Nueva
Amsterdam, que convirtieron al santo "papista" en un
mago nórdico. Su nombre fue abreviado, no solo a San Nic, sino
también a Sint Klaes o Santa Claus.
Lamentablemente el Santa Claus moderno
ha sido paganizado. La mitra de obispo fue remplazada por el hoy
famoso gorro rojo, su cruz pectoral desapareció por completo. Se
mudó de Turquía al Polo Norte, de donde viene por la nieve con venados.
El Santa Claus pagano cautivó la
imaginación de agentes publicitarios en el occidente. Como San
Nicolás era obispo, se le representa vestido en rojo. Eso le
gustó a los magnates de la Coca Cola ya que ese es también el
color publicitario de esa corporación. Comenzaron a usarlo en
una campaña publicitaria pre Navideña .
Hoy día, "Santa Claus" se
utiliza para vender toda clase de cosas y casi nadie recuerda su
verdadera historia. Es hora que los cristianos recuperemos
nuestro santo y le enseñemos a nuestros niños que la Navidad es
la celebración del Nacimiento de Dios hecho niño.
Recordemos pues que San Nicolás fue un santo obispo que se
preocupaba por los pobres, especialmente los niños y se hizo
famoso por su caridad.
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