Su padre, el Conde Gaspar de Thiene y su madre María
di Porto. El padre murió cuando los dos hermanos eran muy
pequeños. Su piadosa madre dio a sus hijos un admirable
ejemplo.
Cayetano estudió 4 años en la Universidad de Padua
donde se
distinguió en la teología y se doctoró en derecho
civil y canónico en 1504. Fue nombrado senador en Vicenza.
Estaba, sin embargo, decidido a seguir los estudios
sacerdotales. Se trasladó a Roma en 1506. Decía que
Dios le llamaba a realizar una gran obra. Al poco tiempo
fue nombrado secretario privado del Papa Julio II. Ayudaba al Papa a
escribir las cartas apostólicas. Conoció de cerca a
cardenales y prelados.
El Papa muere en 1513 y Cayetano decide no continuar
en el cargo. Se preparó durante 3 años para ser
sacerdote. Fue ordenado en 1516, a los 36 años. Celebra
su primera misa y queda sobrecogido por el don del que no
se considera digno.
Funda en Roma la "Cofradía del Amor
Divino", una asociación de clérigos
que se dedicaba a promover la gloria de Dios. Tuvo su primera experiencia pastoral en la parroquia
de Santa María de Malo, cerca de Vicenza; luego se
dedicó a cuidar los santuarios esparcidos por el monte
Soratte.
Ingresó en el oratorio de San Jerónimo
que tenía los mismos fines que la cofradía del Amor
Divino, pero incluía a laicos pobres. Sus amigos se molestaron mucho por eso,
porque consideraban que aquello era indigno para un
hombre de gran alcurnia como él. A Cayetano no le
importó. Ayudaba y servía personalmente a los pobres y
enfermos de la ciudad y atendía a los pacientes de las enfermedades
repugnantes.
Cayetano se preocupaba mucho por el bien espiritual de
su congregación. Solía decir: "En el
oratorio rendimos a Dios el homenaje de la adoración, en
el hospital le encontramos personalmente".
Fundó otro oratorio en Verona. Se trasladó a Venecia en 1520, siguiendo el consejo
de su confesor, Juan Bautista de Crema, un dominico santo
y prudente. Se alojó en el hospital de la ciudad y
siguió la misma forma de vida. Se le consideraba
fundador principal del hospital por todos los regalos que
hizo.
La Eucaristía
Implantó la bendición con el Santísimo Sacramento y
promovió la comunión frecuente, en los 3 años que
vivió en Venecia. Escribió: "No estaré
satisfecho sino hasta que vea a los cristianos acercarse
al Banquete Celestial con sencillez de niños hambrientos
y gozosos, y no llenos de miedo y falsa vergüenza".
La cristiandad pasaba por un periodo de crisis. La
corrupción debilitaba a la Iglesia. Cayetano era uno de los que más imploraban
la verdadera
reforma de vida y de costumbres dentro de la Iglesia.
Repetía a menudo: "Cristo espera, ninguno
se mueve".
Fundador
San Cayetano regresó a Roma para hablar
de la reforma con
los miembros de la Cofradía del Amor Divino en 1523, en
compañía del obispo de Teato Giampietro Carafa, de
Bonifacio Colli y de Pablo Consiglieri. No solo predicó
la reforma, sino la llevó a cabo fundando con
sus tres compañeros una orden de Clérigos Regulares que
tomasen como modelo la vida de los Apóstoles. La llamaron
"Ordo Regularium Theatinorum" o Congregación
de los Teatinos (el nombre de padres teatinos viene del
episcopado de "Teate Marrucinorum" ), y tenía como
finalidad principal la renovación del clero.
Clemente VII aprobó la fundación
el 14 de septiembre de 1524. Cayetano renuncia a todos
sus bienes y Carafa a los 2 episcopados de Brindis y de
Chieti.
Los 4 primeros miembros visten sus hábitos religiosos
y hacen los votos en San Pedro, ante un delegado
pontificio. Carafa es nombrado superior general de la
orden. Aparte de la renovación del clero, sus
otros objetivos eran la predicación de la sana
doctrina, el cuidado de los enfermos y la restauración
del uso frecuente de los Sacramentos.
Los seguidores no eran muchos. A
los 4 años, en 1527, cuando la orden tenía 12 miembros,
el ejercito saqueó la ciudad, la casa fue destruida y
ellos escaparon a Venecia. En 1530 San Cayetano sucede a Carafa en el cargo de
superior. Por su humildad, lo hace con renuencia.
Trabaja enérgicamente por la reforma del clero.
En 1533, Carafa fue elegido superior general por
segunda vez. Cayetano es enviado a Verona, donde recibe oposición
a sus reformas.
Viaja a Nápoles para fundar una casa de su orden.
Recibe una casa donada por el conde de Oppido y rechaza
otros terrenos. El conde alega que los napolitanos no
eran tan ricos y generosos como los venecianos a los que
San Cayetano le responde: "Tal vez tengáis razón,
pero Dios es el mismo en ambas ciudades. Dios está en
Nápoles como en Venecia".
Se quedó en Nápoles donde había mas trabajo. La
ciudad mejoró notablemente gracias a las prédicas y el
trabajo apostólico del santo, que en ocasiones tuvo que
enfrentarse con laicos y religiosos que predicaban el
calvinismo, el luteranismo y otros errores.
Fundó con el Beato Juan Marinoni los
"Montes de Piedad" para liberar de la
miseria a los pobres y marginados. Esta obra fue aprobada poco
antes del Concilio de Letrán. En sus últimos años de
vida abrió hospicios para ancianos y fundó hospitales.
Cae enfermo en el verano de 1547. Los médicos le
aconsejan poner un colchón sobre su cama de tablas, el
respondió: "Mi salvador murió en la cruz;
dejadme pues, morir también sobre un madero".
Murió en Nápoles a la edad de 77 años, el
domingo 7 de agosto de 1547.
Ocho años después de su muerte, el teatino
Carafa fue elegido Papa, con el nombre Pablo IV, un
auténtico reformador, aunque su pontificado fue muy
impopular.
Cayetano fue canonizado en 1671 después que la comisión
encargada terminara de examinar rigurosamente los
numerosos milagros.
San Cayetano, ruega por
nosotros, para que imitemos tu amor por Cristo, por la
Iglesia y por los pobres.
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María.
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