SAN
BERNABE, Apóstol (Siglo I)
Fiesta: 11 de Junio
Nació en la Isla de
Chipre, era Judío de la tribu de Leví.
Su nombre original era José. Los apóstoles le
cambiaron por el de Bernabé, que según San Lucas
significa "el esforzado", "el que anima y
entusiasma".
Los Hechos de los Apóstoles nos narra que Bernabé
vendió su finca y entregó todo el dinero a los
Apóstoles para distribuir entre los pobres. (Hch,4)
Fue un gran colaborador de San
Pablo quién a su regresó a Jerusalén, tres años
después de su conversión, recibió de Bernabé el apoyo
ante los demás Apóstoles que sospechaban de él.
No cuenta entre los doce elegidos por Nuestro Señor
Jesucristo, pero probablemente fue uno de los setenta
discípulos mencionados en el Evangelio. Bernabé es
considerado Apóstol por los primeros Padres de la
Iglesia y también por San Lucas, por la misión especial
que le confió el Espíritu Santo.
Los Apóstoles lo apreciaban mucho por ser "un
buen hombre, lleno de fe y del Espíritu Santo"
(Hechos 11,24), por eso lo eligieron para la
evangelización de Antioquía.
Con sus prédicas aumentaron los convertidos.
Se fue a Tarso, y se asoció con Pablo, Juntos
obtuvieron un éxito extraordinario. Regresaron a
Antioquía, donde permanecieron por un año. Antioquía
se convirtió en el gran centro de evangelización y
donde por primera vez se le llamó Cristianos a los
seguidores de la doctrina de Cristo.
Volvieron a Jerusalén enviados por los Cristianos de
la floreciente iglesia de Antioquía, con una colecta
para los que estaban pasando hambre en Judea.
El Espíritu habló por medio de los maestros y
profetas que adoraban a Dios: "Separad a Pablo y
Bernabé, para una tarea que les tengo asignada".
Después de ayuno y oración Pablo y Bernabé
recibieron la misión y la imposición de manos.
Partieron acompañados de Juan Marcos, primo de Bernabé,
futuro evangelista, a predicar a otros lugares, entre
estos Chipre, la patria de Bernabé. Allí convirtieron
al procónsul romano Sergio Paulo, de quien Saulo tomó
el nombre para predicar entre los gentiles.
Fueron luego a Perga en Pamfilia, donde se inició el
mas peligroso viaje misionero. Juan Marcos no estaba muy
decidido y les abandonó, regresando solo a Jerusalén
Luego prosiguieron su viaje misionero por las ciudades
y naciones del Asia Menor.
En Iconium, capital de Licaonia, estuvieron a punto de
morir apedreados por la multitud. Se refugiaron en
Listra, donde el Señor por medio de San Pablo curó
milagrosamente a un paralítico y por esa razón los
habitantes paganos dijeron que los dioses los habían
visitado, haciendo lo imposible evitaron que la
población ofreciera sacrificios en honor a ellos y por
eso se pasaron al otro extremo y lanzaron piedras contra
San Pablo y lo dejaron maltrecho.
Tras una breve estancia en Derne, donde muchos se
convirtieron, los dos Apóstoles volvieron a las ciudades
que habían visitado previamente, para confirmar a los
convertidos y para ordenar presbíteros. Recordaban que
"es necesario pasar por muchas tribulaciones para
entrar en el Reino de Dios" (Hch 14, 22). Después
de completar la primera misión regresaron a Antioquía
de Siria.
Poco después, algunos de los Judíos Cristianos,
contrarios a las opiniones de Pablo y Bernabé, exigían
que los nuevos cristianos, a parte de ser bautizados sean
circuncidados. A raíz de eso, se convocó al Concilio de
Jerusalén. Se declaró entonces que los gentiles
convertidos estaban exentos del deber de la
circuncisión.
Ante el segundo viaje misionero surgió un conflicto
entre Pablo y Bernabé. Bernabé quería llevar a su
primo Juan Marcos y Pablo se oponía por haberles
abandonado en la mitad del primer viaje (por miedo a
tantas dificultades). Decidieron separarse. San
Pablo se fue a su proyectado viaje con Silas y Bernabé
partió a Chipre con Juan Marcos.
Mas tarde se volvieron a encontrar como amigos
misionando en Corinto (1 Co. 9, 5-6), por lo que se
deduce que Bernabé aún vivía y trabajaba en los años
56 o 57 P.C. Posteriormente San Pablo invita a Juan
Marcos a unirse a él, cuando estaba preso en Roma, cosa
que nos indica que Bernabé ya había muerto alrededor
del año 60 o 61. Otros dicen que era predicador en
Alejandría y Roma y primer obispo de Milán.
Escritos apócrifos hablan de un viaje a Roma y de su
martirio, hacia el año 70, en Salamina, por mano de los
Judíos de la diáspora que lo lapidaron. Tertuliano
afirma que Bernabé escribió la Epístola a los Hebreos,
otros creen que escribió en Alejandría la Epístola de
Bernabé. En realidad, lo que se sabe de el es lo que
aparece en el Nuevo Testamento.
Fuente Bibliográfica: Vidas de los Santos de
Butler, Vol. II.
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María.